Ryo Hirakawa a décrit ses débuts en Formule 1 au Grand Prix de Mexico comme un rêve, après avoir été appelé au pied levé chez Haas pour prendre son premier départ en course et, à la suite des pénalités infligées après la course à d’autres pilotes, avoir terminé dans les points.
Le pilote de 32 ans avait déjà disputé la première séance d’essais libres du vendredi en tant que rookie désigné. Haas l’a fait remplacer Esteban Ocon samedi matin, et Hirakawa s’est qualifié 19e avant de gagner une place sur la grille de départ en raison d’une pénalité infligée à Liam Lawson.
Hirakawa a passé une grande partie de la course de 71 tours sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez dans le peloton. Il a franchi la ligne en 13e position, ayant donné la priorité à l’arrivée et à l’apprentissage tiré de cette expérience. Les pénalités infligées par la suite à Oscar Piastri et aux pilotes Alpine Franco Colapinto et Pierre Gasly l’ont fait remonter à la 10e place, faisant de lui l’un des pilotes à marquer des points lors de leurs débuts en F1.
Il a déclaré que le départ et le premier tour avaient été difficiles et qu’il avait redoublé de prudence, son objectif principal étant de terminer la course. Hirakawa a ajouté que la voiture manquait de rythme lors de son premier relais, mais qu’il avait gagné en confiance après la période de voiture de sécurité avec des pneus C5 et dépassé deux voitures.
Haas n’avait pas confirmé sa composition de pilotes pour le week-end suivant, au Brésil. Hirakawa devait initialement courir pour Toyota en Championnat du monde d’endurance, où le titre n’était pas encore joué. Il a dit vouloir savourer l’expérience de Mexico, reconnaissant qu’il pourrait s’agir de son seul départ en Formule 1.
Sources: Formula 1.