Ryo Hirakawa bezeichnete sein Formel-1-Debüt beim Großen Preis von Mexiko-Stadt als Traum, nachdem eine kurzfristige Berufung zu Haas ihm seinen ersten Rennstart ermöglicht hatte und er nach Rennstrafen gegen andere Fahrer Punkte holte.
Der 32-Jährige war bereits am Freitag als nominierter Rookie im ersten freien Training gefahren. Haas setzte ihn am Samstagmorgen für Esteban Ocon ein. Hirakawa qualifizierte sich als 19. und rückte wegen einer Strafe gegen Liam Lawson auf der Startaufstellung um einen Platz vor.
Während eines Großteils des 71-Runden-Rennens auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez fuhr Hirakawa im Mittelfeld. Er überquerte die Ziellinie als 13., nachdem er dem Ankommen und den Lernerfahrungen Priorität eingeräumt hatte. Strafen gegen Oscar Piastri und die Alpine-Piloten Franco Colapinto und Pierre Gasly beförderten ihn anschließend auf Platz 10. Damit war er einer der Fahrer, die bei ihrem F1-Debüt Punkte holten.
Er sagte, der Start und die erste Runde seien schwierig gewesen und er sei besonders vorsichtig gewesen, weil sein Hauptziel darin bestanden habe, das Rennen zu beenden. Hirakawa fügte hinzu, dass dem Auto während seines ersten Stints Tempo gefehlt habe, er nach der Safety-Car-Phase auf C5-Reifen jedoch mehr Selbstvertrauen gewonnen und zwei Autos überholt habe.
Haas hatte seine Fahrerpaarung für das folgende Rennwochenende in Brasilien noch nicht bestätigt. Hirakawa sollte ursprünglich für Toyota in der Langstrecken-Weltmeisterschaft fahren, in der die Titelentscheidung noch ausstand. Er sagte, er wolle die Erfahrung in Mexiko-Stadt genießen, und räumte ein, dass dies womöglich sein einziger Start in der Formel 1 sein könnte.
Quellen: Formula 1.