L'équipe Audi de Formule 1 a officiellement annoncé que l'ingénieur et directeur vétéran Beat Zehnder quittera les opérations à la conclusion de la saison 2026. Le Suisse âgé de 60 ans est sur le point de quitter entièrement le projet suite à une restructuration des opérations en vue de la campagne 2027.
L'association de Zehnder avec l'organisation remonte à avant ses débuts en Formule 1 en 1993, ce qui en fait une figure centrale tout au long de l'ère Sauber que Audi a acquise pour entrer dans le sport. Sa carrière au sein de l'équipe a commencé en tant que mécanicien pendant la participation d'usine soutenue par Mercedes dans les World Sportscars, évoluant ensuite vers un rôle de manager d'équipe pour une grande partie du temps passé par Sauber sur la grille.
Après le départ de Peter Sauber des opérations quotidiennes en 2012 et sa retraite ultérieure en 2016, Longbow Finance a pris le contrôle de l'équipe. Zehnder a conservé un poste senior pendant cette transition mais a passé à un rôle basé en usine peu de temps après que Audi ait assumé la propriété. Au cours de sa carrière, il a travaillé sur 601 Grands Prix de Formule 1 consécutifs.
Dans une déclaration concernant son départ, Audi a souligné l'impact de Zehnder en tant que mentor pour des centaines de pilotes et membres d'équipe qui sont passés par les installations de Hinwil au fil des ans. L'équipe a exprimé sa gratitude pour ses 39 années de service exceptionnel et lui a adressé ses meilleurs vœux pour l'avenir.
Sources: The Race.