Kimi Antonelli a décidé de ne pas utiliser le numéro un réservé au champion de Formule 1 sur sa voiture en 2027, malgré sa victoire dans le championnat des pilotes au Grand Prix du Mexique. L’Italien est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 à 20 ans et a donc obtenu la possibilité de courir avec le numéro 1 la saison prochaine.
À la place, Antonelli continuera avec le numéro 12, qu’il a utilisé pendant la majeure partie de sa carrière en monoplaces. Il a déclaré que ce numéro avait une signification personnelle particulière et l’aidait à garder les pieds sur terre alors qu’il entame une nouvelle saison en tant que champion.
Antonelli a choisi le numéro 12 en hommage à Ayrton Senna, qui a couru avec ce numéro durant ses années chez Lotus, de 1985 à 1987, ainsi que lors de sa première saison victorieuse en championnat avec McLaren en 1988. L’Italien a utilisé un numéro différent, le 4, en Formule 2 en 2024.
Le pilote Mercedes a également admis que la superstition avait influencé sa décision. Selon Antonelli, les précédentes occasions où il avait utilisé le numéro un s’étaient mal terminées. Cela pourrait faire référence à un incident survenu lors du Championnat du monde de karting 2020 à Portimao, où il courait avec le numéro 1 lorsqu’il est entré en collision avec Maya Weug dans des conditions humides. Antonelli s’est fracturé la jambe et le pied gauches dans l’accident, tandis que Weug est sortie indemne.
Le numéro 12 a également accompagné Antonelli lors de ses campagnes victorieuses en championnat de Formule 4 italienne en 2022 et en FRECA l’année suivante.
Avant le Grand Prix du Brésil de ce week-end, Antonelli a annoncé un autre hommage à Senna : un casque spécial commémorant la célèbre victoire du pilote brésilien à Interlagos en 1991. Antonelli a déclaré que l’événement aurait une importance particulière en raison du soutien qu’il a reçu des fans au Brésil, cette saison comme l’année dernière.
Sources: The Race.