Der zweifache Weltmeister Kalle Rovanpera und der Champion von 2019, Ott Tanak, werden 2027 als Teil von Toyotas Aufgebot mit sechs Fahrzeugen in die Rallye-Weltmeisterschaft zurückkehren. Beide setzten die Saison 2026 aus, doch ihre Gründe für die Rückkehr unterscheiden sich deutlich.
Rovanperas Rückkehr folgt auf einen geplanten Abschied vom Rallyesport. Nach der Saison 2025 beabsichtigte der Finne, in den Formelsport zu wechseln, und meldete sich für die Super Formula an. Später gab er diesen Plan auf, nachdem bei ihm ein gutartiger paroxysmaler Lagerungsschwindel diagnostiziert worden war, der ihn am Wettkampffahren hinderte. Er sagte, angesichts seiner Gesundheit und der anschließenden Genesung sei es die richtige Entscheidung gewesen, die Saison abzusagen.
Nachdem er wieder eine Fahrfreigabe erhalten hat, einigte sich Rovanpera auf ein Teilzeitprogramm in der WRC mit Toyotas neuem GR Yaris. Er sagte, er freue sich, dem Team treu zu bleiben und nach einem Jahr ohne Wettkämpfe wieder zu fahren. Der Formelsport steht in den kommenden Jahren nicht mehr im Fokus, doch er hofft, für 2027 Rundstreckenrennen in seinen Kalender aufzunehmen, möglicherweise mit GT-Fahrzeugen. Ein zusätzliches Programm wurde nicht bestätigt.
Tanak hingegen zog sich nach einer schwierigen Saison 2025 mit Hyundai zurück, schloss eine Rückkehr aber nicht aus. Er wird mit Toyota, dem Team, mit dem er 2019 den Titel gewann, in die WRC zurückkehren und die ganze Saison bestreiten.
Seiner Rückkehr ging eine Tätigkeit als Entwicklungsfahrer bei Toyota voraus, in deren Rahmen er an der Arbeit am GR Yaris und GR Celica mitwirkte. Tanak sagte, diese Rolle habe es ihm ermöglicht, weiterhin Rallyeautos zu fahren und Spaß an der Arbeit zu haben. Die Zeit abseits des Wettbewerbs habe schließlich dazu geführt, dass ihm das Rennfahren fehlte. Als weitere Gründe für die erneute Zusammenarbeit nannte er Toyotas professionelles Umfeld und die Entwicklung des Teams seit seiner vorherigen Zeit dort.
Quellen: Autosport.